布什內爾在《Computer Space》上因市場定位問題未獲成功，在參觀Odyssey主機后，布什內爾辭去了本職工作并拉上曾一同開發《Computer Space》的特德·達布內（Ted Dabney）自立門戶，這個公司就是知名的雅達利（Atari,公司的名字取自日語中的圍棋用語“當たり”的發音，意為“叫吃”）。參考Odyssey主機上的乒乓游戲，雅達利在1972年推出的投幣式街機“PONG”成為史上第一款獲得商業成功的電子游戲。

“PONG”的成功正式拉開了電子游戲產業的序幕，也為雅達利贏得了走向輝煌的基礎資本。招募了更多出色開發者并建立生產線后，雅達利開始大力開發游戲史上的傳奇主機——以一個獨立CPU為核心，在當時的開發工程代號為“Stella”。由此，電子游戲史上第一個輝煌年代也隨之到來。

雅達利的勝利：Atari 2600

在雅達利從“PONG”賺到第一桶金并著手開發新主機時，其他公司也開始對電子游戲這個新興市場躍躍欲試，其中就包括了仙童半導體（Fairchild Semiconductor）。1976年8月，仙童半導體搶先于雅達利推出了“視頻娛樂系統（英文縮寫VES，后易名為Channel F）”，這款游戲機與雅達利的“Stella”一樣為定制硬件系統，得力于惠普公司發明的便攜只讀存儲器卡帶，VES也是第一款引入卡帶概念的電子游戲。

VES的推出和“PONG”的市場萎縮為雅達利帶來了前所未有的危機，但“Stella”仍未做好上市的準備，為了獲得更多的資金以加快研發進度，布什內爾決定將雅達利賣給華納傳播公司(Warner Communications)并承諾盡快推出新型游戲機。最終，整整四年的研發周期與近一億美元的研發資金投入下，在1977年，“Stella”，也就是雅達利2600成功創造了游戲機的神話。（Nolan Bushnell）在得知硬件成本已急劇降低后，開發了游戲史上第一款上市銷售的電子游戲《Computer Space》，即一款商業化的太空戰爭。與此同時，一位名為拉爾夫·貝爾（Ralph Baer）的人也在電子游戲市場中探索，在Magnavox公司的幫助下推出了市場第一款電子游戲主機Magnavox Odyssey。

電子游戲風潮：硬件成本的推動

有這么一句梗描述著五六十年代的電子游戲：“如果你想玩電子游戲，你得先考入常春藤名校?！痹谀莻€年代電腦設備可謂奢侈品一般的存在，電子游戲在當時一般也僅是作為驗證硬件性能的附屬產品，如第一個商用小型計算機上開發的《太空戰爭（SpaceWar!）》?！短諔馉帯返拈_發者來自于麻省理工學院TMRC社團，游戲在校園的走紅曾讓制作者有售賣的念頭，但PDP-1高達十萬美元的售價還是令這款游戲被免費公開。